Първият български самолет F-16 Block 70 с борден номер 301 се приземи днес, 2 април, в Трета авиобаза в Граф Игнатиево. В присъствието на министър-председателя Росен Желязков, министъра на отбраната Атанас Запрянов, началника на отбраната адмирал Емил Ефтимов и Сюзън Фалатко – временно управляващ посолството на САЩ в България самолетът кацна на пистата в 14.29 часа.
„За Военновъздушните сили това означава нова ера в тяхното развитие. Има бъдеще бойната ни авиация от Военновъздушните сили, защото вече имат нов тип самолет, който в следващите 30 – 40 години ще бъде в експлоатация. И това, убеден съм, ще мотивира личния състав да носи службата с много по-голямо желание и с голяма перспектива“, каза министърът на отбраната Атанас Запрянов. Той посочи, че повече от 20 години са продължили усилията да се придобие нов тип боен самолет за българската бойна авиация.
„Днес получаваме първия от най-модерните самолети в бойната авиация, след като 35 години България няма новопридобит боен самолет в редиците си“. Това заяви министър-председателят Росен Желязков на церемонията по приемането на първия самолет „F-16 Block 70“ в авиобаза „Граф Игнатиево“. Премиерът Желязков бе категоричен, че реализирането на проекта за придобиването на новите бойни машини е символ на стратегическото партньорство между България и Съединените американски щати. „Партньорство, което започна по време на правителството на премиера Бойко Борисов и първия мандат на президента Тръмп, което продължава и днес“, припомни Росен Желязков. В този ред на мисли министър-председателят акцентира още върху придобиването на бойните машини на пехотата „Страйкър“ и противотанкови ракети „Джавелин“. По думите му, стратегическото партньорство между страната ни и САЩ дава възможност за нова перспектива пред Българската армия. Росен Желязков посочи, че новият боен самолет ще даде възможност за усвояване на нови способности и на капацитет, за изграждане на нова генерация летци, инженери и техници по поддръжката. Премиерът изтъкна още, че това е съществен елемент от модернизацията на българските въоръжени сили.
Първият ни изтребител F-16 Block 70 кацна на родна земя след кратък демонстрационен полет, а от пилотската кабина се усмихваше симпатичен мустакат летец. Оказа се, че това е американски пилот, който е специално избран, за да докара у нас изтребителя, съобщиха за DarikNews.bg от Министерството на отбраната. Като жест към страната ни той беше сложил нашивка на българските ВВС. След като слезе от машината, той бе приветстван от представители на Военно въздушните сили, както и от премиера Росен Желязков.
„За мен е едно много голямо удовлетворение, че това, което е договорено, се изпълнява от правителството на САЩ в сроковете, които са обещани, и вече самолетът е реалност“, заяви министърът на отбраната. Освен модернизацията на бойната и вертолетната авиация, с договора за нова зенитно-ракетна система ВВС ще имат и модерна противоракетна система. След успешно сключен договор за трикоординатните цифрови радари през следващите години Военновъздушните ни сили ще бъдат напълно обновени. „Аз съм много горд, че, политическото и военното ръководство на Министерството на отбраната са направили правилния избор, и че Военновъздушните сили са готови да експлоатират тази модерна техника“, заяви министър Запрянов. „Когато имаме мотивирани хора, когато имаме модерна техника, бойните способности ще бъдат налични“, подчерта той.
„Този ден ще остане в историята с пристигането на първия самолет F-16 Block 70 в страната ни. Но още много работа предстои, за да реализираме пълния обхват на проекта за новата платформа на ВВС и най-вече да превърнем отделения ресурс в реална отбранителна способност. За това работят и ще продължат да работят Командването на ВВС и авиобазата, Щабът на отбраната и видовете Въоръжени сили, защото този самолет ще лети не само за ВВС, но и за цялата Българска армия. Трябва да използваме неговите пълни оперативни способности, а те наистина са значителни“, заяви началникът на отбраната адмирал Емил Ефтимов.
Той подчерта отново, че 2025 година ще бъде началото на реализацията на трите големи модернизационни проекти на Българската армия. „Армията ни ще премине на ново качествено ниво с тяхната реализация“, категоричен бе той.
Първият F-16 Block 70, доставен за българските ВВС от „Локхийд Мартин“, е учебно-боен (двуместен) самолет. Той напусна производствената база на 31 март. Пребазирането му в България беше осъществено на два етапа – с полет от Грийнвил, Южна Каролина, над Атлантическия океан до Испания, в група с два самолета за Военновъздушните сили на Словакия, и с полет от Испания до България. Презареждането на самолета във въздуха беше осъществено от летящ танкер КС-135 на Националната гвардия на щата Тенеси. Съгласно международното авиационно право, самолетът прелетя до България с отличителните знаци на ВВС на САЩ. След кацането в Трета авиобаза те бяха заменени с отличителните знаци на българските ВВС и ще започнат стандартните митнически и данъчни процедури. На 12 април в района на авиобазата ще се състои официалната церемония по посрещането на изтребителя в състава на българските ВВС. Експлоатацията на самолета ще започне след неговото техническо и летателно приемане от ВВС на България.
За обучението на българския инженерно-технически състав в САЩ ще продължи да се използва F-16 Block 70 (едноместен) с борден номер 311. Този самолет и останалите шест F-16 Block 70, които „Локхийд Мартин“ произвежда за българските ВВС по първия договор, ще бъдат пребазирани поетапно в нашата страна до края на 2025 г. Военновъздушните ни сили ще разполагат с една ескадрила F-16 Block 70 до края на 2027 г., когато в страната ще бъдат доставени още осем самолета по втория договор с „Локхийд Мартин“.
